(고사성어) 연목구어 (緣木求魚)

 

인연 연 나무 목 구할 구 물고기 어

 

나무에 올라가 물고기를 얻으려고 한다는 뜻으로, 목적과 수단이 맞지 않아 불가능한 일을 굳이 하려 함을 비유하는 말

 

춘추전국시대 때 왕도정치를 유세하며 이 나라 저 나라를 떠돌던 맹자가 제(齊)나라에 갔을 떄의 일이다.

 

이때 맹자는 이미 50이 넘은 나이였다.

 

동쪽에 있는 제(齊)는 서쪽의 진(晉), 남쪽의 초(楚)와 더불어 전국 제후 가운데에서도 대국이었다.

 

선왕(宣王)도 재주 있는 사람이어서, 맹자는 그에게 매력을 느끼고 있었다.

 

그러나 시대가 요구하는 것은 맹자가 말하는 왕도정치가 아닌 부국강병이었다.

 

선왕은 천하 통일이 가장 큰 관심사였다. 그러던 어느 날, 맹자와 선왕은 이런 문답을 하였다.

"폐하꼐서는 전쟁을 일으켜 신하의 생명을 위태롭게 하고, 이웃나라 제후들과 원수가 되는 것을 원하십니까?"

 

"그렇지 않소. 다만 광닝에게는 대망(大望)이 있기 때문이오."

 

"폐하께서 말하시는 대망이란 무엇입니까?"

 

그러자 왕은 대답 대신 웃음으로 얼버무리려고 했다.

 

"폐하께서 말씀하시는 그 대망이란 천하를 얻는 것이지요?"

 

맹자가 따지듯 묻자 선왕은 그렇다고 대답했다.

 

"하지만 천하는 무력으로 얻을 수 없는 것입니다."

 

왕은 조금도 물러서지 않고 말했다.

 

"도덕도 중요하지만, 천하를 얻으려면 전쟁도 필요하고 무력도 중요하지 않겠소."

 

"지금까지 여러 나라가 모두 무력으로 천하를 얻으려고 했지만 끝내 성공하지 못했습니다. 그런데 폐하께서 또 다시

 

무력으로 천하를 통일하겠다고 하시니, 이는 마치 나무에 올라가 물고기를 잡으려는 것(緣木求魚)과 똑같습니다.

더구나 나무에 올라가 물고기를 잡는 것은 남에게 피해를 주지는 않습니다. 하지만 전쟁을 일으켜 얻지도 못할 천하를

 

얻으려고 하는 것은 백성들을 죽이고 나라를 망치는 일입니다."

 

+그는 하던 일도 때려치우고 일확천금을 잡으려고 매일같이 복권만 사니 '연목구어'격이지 뭐야.